В мире существует метрическая, каратная и золотниковая системы золотых проб. Самыми популярными являются каратная и метрическая, из которых чаще используется вторая. На сегодняшний день множество стран используют метрические стандарты качества (самую точную систему). В них самой высшей пробой является 1000, но по факту она не встречается, а клеймом на золоте может быть цифра до 999,9.
Проба на ювелирном изделии — это содержание драгоценного металла на 1000 частей сплава. 585 проба содержит на 1 грамм сплава 585 миллиграмм золота и 415 миллиграмм других металлов, таких как медь, серебро, цинк, палладий, никель и другие. В России используется метрическая система проб драгоценных металлов.
Добавки к чистому золоту используют для придания необходимых физических свойств сплава — прочности, ковкости, цвета/оттенков, литейных свойств. Добавляя тот или иной компонент в сплав, можно получить нужный оттенок золота от красного или оливкового до белого или даже черного цвета. Добавки в сплав называют лигатурой именно лигатура определяет будущие характеристики сплава. Лигатура может содержать драгоценные металлы отличные от основного сплава, например, серебро, палладий, платину. В серебро чаще всего добавляют медь, доводя сплав до 925 пробы, это дает необходимую прочность при достаточно высокой стойкости к окислению. Также для защиты от потускнения серебро покрывают родием или чистым серебром.
Проба — это специальный знак, который чеканится на ювелирных изделиях государственными инспекциями пробирного надзора рядом с индивидуальным клеймом ювелира-производителя. Государственное пробирное клеймо состоит из знака удостоверения и знака пробы, которые могут быть проставлены вместе (в одном изображении) или отдельно. Пробирные клейма удостоверяют соответствие изделия требованиям пробирного надзора. Дополнительные клейма служат для клеймения легко отделяемых частей и разъемных, либо для клеймения украшений, не соответствующих заявленной пробе.
Для ювелирных изделий в России установлены следующие пробы:
• для золотых: 375, 500, 585, 750, 958 и 999;
• для серебряных: 800, 830, 875, 925, 960 и 999;
• для платиновых: 850, 900 и 950;
• для палладия: 500, 850;
• для золотых зубных дисков: 900 и 916;
• для сусального золота и серебра: от 910 до 1000 через каждые 10 проб, т. е. 910, 920, 930, 940, 950, 960, 970 и т. д.;
• для зеленого сусального золота: 750.
Чистое золото (1000-й пробы) в производстве ювелирных изделий не используют, так как оно слишком мягкое и легко ломается. Золотой сплав самой высокой пробы - 958 - используется в художественных промыслах, из него создаются произведения искусства. 900 проба идёт, в основном, на производство зубных протезов. Украшения, изготовленные из сплавов ниже 375 пробы, ювелирными не считаются — это бижутерия.
Для изготовления украшений используется белое золото, которое содержит:
• в сплаве золота 585-й пробы — серебра 23,7-28,7 %, палладия 13,0-18 % или никеля 17 %, цинка 8,7 %, меди 16 %;
• в сплаве золота 750-й пробы — серебра 7,0-15,0 %, палладия до 14 %, никеля до 4 %, цинка до 2,4 %, или никеля 7,5-16,5 %, цинка 2,0-5,0 %, меди до 15 %.
В связи с проблемой погрешности исчисления в славе золота, устанавливают так называемый ремедиум, иными словами, отклонение от нормы. В соединениях серебра и золота, золота и меди и всех трех компонентов вместе обычно установлен ремедиум в 3 единицы. Например, сплав 583 пробы должен иметь ремедиум 3 единицы, следовательно, содержание золота будет примерно 580-586 г/1 кг сплава. Золотые сплавы с примесью никеля обладают ремедиумом в 5 единиц.
Допускается продажа ювелирных и других изделий из серебра отечественного производства массой до 3 граммов включительно (без учета вставок) без оттиска государственного пробирного клейма.